Mathare Valley è una parte della baraccopoli (slum) di Mathare in Kenya alla periferia di Nairobi.
Altri insediamenti informali della zona di Nairobi includono Huruma, Kiambiu, Korogocho, Mukuru e Kibera.
Si trova a pochi chilometri dal centro di Nairobi ed ha una altissima densità di popolazione. Il fiume Mathare scorre nella valle.
Mathare Valley è una delle zone più antiche e peggiori di Nairobi e il grado di povertà è inimmaginabile.
La gente vive in 6 x 8 ft. (4,45 mq.). Baracche fatte di vecchie lamiere e fango. Non ci sono letti, non c'è elettricità e senza acqua corrente. Le persone dormono su pezzi di cartone sui pavimenti sporchi delle baracche. Ci sono servizi igienici pubblici condivisi da almeno 100 persone e i residenti devono pagare per usarli. Coloro che non possono permettersi di pagare utilizzano i vicoli e i fossati tra le baracche. "Toilette volanti" sono sacchetti di plastica utilizzati dai residenti durante la notte, poi gettati nel fiume di Nairobi, che è la fonte di approvvigionamento idrico dei residenti.
Circa 600.000 persone vivono in un'area di tre miglia quadrate (7,77 chilometri quadrati). La maggior parte vive con un reddito inferiore a un dollaro al giorno. Crimine e l'HIV / AIDS sono comuni. Molti genitori muoiono di AIDS e lasciano i loro figli a se stessi. Mathare Community Outreach cerca di prendersi cura, per quanto possibile, di questi orfani, ma le risorse sono limitate.
Fatti:
• Il 70% della popolazione di Nairobi, di quattro milioni, vive sul 5% della superficie della città.
• Mathare Valley contiene una popolazione maggiore rispetto alle città di Seattle, Denver, o Boston, ma lo slum si estende su una superficie di sole tre miglia quadrate. In confronto, Seattle si estende su 80 miglia quadrate, Boston 42 miglia quadrate, e Denver 150 miglia quadrate.
• Si stima che uno su tre adulti in Mathare è sieropositivo.
• L'aspettativa media di vita per una persona che è sieropositiva a Mathare è di cinque anni o meno.
• I problemi di salute più comuni per i bambini a Mathare sono la dissenteria, la malnutrizione, la malaria, il tifo, il colera, le infezioni, il tetano e la poliomielite.
• Capi famiglia minorenni sono comuni. Si tratta di situazioni in cui un bambino o adolescente, di 8 o 9 anni, è rimasto solo e deve prendersi cura dei fratelli più piccoli, dal momento che entrambi i genitori sono morti di AIDS.
• Ci sono circa 70.000 bambini a Mathare Valley, con solo 3-4 scuole per educarli. Molti bambini non frequentano la scuola.
• Senza un'istruzione, ai bambini di Mathare Valley spesso rimane solo un futuro per compiere reati, la prostituzione, l'abuso di droghe e le malattie. Alcune organizzazioni religiose no-profit a Mathare Valley, come ad esempio la missione di Hope International (Mohi), educano migliaia di bambini nelle scuole, utilizzando qualsiasi strumento didattico utile allo scopo: affrontare temi come l'HIV, i problemi di salute, e la necessità di l'occupazione. I genitori degli studenti sono educati in relazione alla salute e alle opportunità di formazione o lavoro.
• Mathare è spesso colpita da episodi di violenza. Molte baracche vengono bruciate, aumentando il numero degli sfollati, e nascono sempre nuove bande che uccidono persone, persone che lottano e a loro volta uccidono i loro "compagni di marchette" in pieno giorno.
• A Mathare, come a Kibera, si beve "chang’aa", che significa letteralmente “uccidimi in fretta” (vedi Kibera slum).
• I bambini in Mathare stanno avendo chang'aa per la prima colazione a causa della povertà estrema. Gli alunni di appena sei anni sono serviti con un bicchiere o due del liquore illegale dai loro genitori prima di andare a scuola, dove giungono a dir poco ubriachi.
GLI AFRICANI E LA BIBBIA
«Già nell'ambiente colonialista era in voga l'abitudine di gettare in mare la Bibbia non appena attraversato il canale di Suez. Pure i missionari, affascinati dal "Continente Nero", non gettavano in mare la Bibbia, ma solo la tonaca.»
«Quando i missionari giunsero, noi africani avevamo la terra e i missionari la Bibbia. Essi ci dissero di pregare ad occhi chiusi. Quando li aprimmo, loro avevano la terra e noi la Bibbia.»