Siti storici sulla costa del Kenya

Mappa della costa inferiore lungo le contee di Kilifi

Siti storici a Kilifi County

Se si è interessati ad esplorare l'avvincente storia della regione costiera del Kenya, poche destinazioni possono migliorare l'esperienza arricchente della contea di Kilifi. Il suo fascino per la bellezza e l'estensione dei siti storici ha attirato l'attenzione di molti amanti dell'avventura. Lungo la costa di Kilifi, sono frequenti le rovine ecclesiastiche, risalenti in alcuni casi all'inizio del IX secolo. Jumba la Mtwama, che si trova a pochi chilometri a nord della città di Mombasa, è un perfetto esempio. Le famose rovine di Gedi che si trovano appena fuori dalla strada principale Mombasa-Malindi, vicino a Watamu, e che possono essere visitate in un giorno da Mombasa o Malindi, sono forse i più interessanti di questi ricordi dell'influenza araba sulla costa. A Gedi Ruins, ci sono vaste rovine di palazzi, un'antica città murata, numerose tombe.

Rovine di Mtwapa

Mtwapa Ruins è un grande sito sul lato nord del Mtwapa Creek, in una fitta boscaglia, con molti muri di circa 60 case ancora in piedi, che si estendono per diverse centinaia di metri da nord a sud; ma l'ampiezza del sito è continuamente ridotta dalla costruzione di case che si affacciano sul torrente e sull'oceano. Non è difficile immaginare che Mtwapa una volta fosse considerevolmente più grande delle sue dimensioni attuali. Il corallo tagliato è stato utilizzato per i bordi delle porte e dei pilastri decorativi. Una cinta muraria circondava il sito e può essere visto oggi come un alto cumulo di terra che si estende attraverso le strade e attraverso la boscaglia. Apparentemente c'era una moschea della congregazione a Mtwapa, ancora visibile nel sito. “Le Rovine di Mtwapa sono un sito dal grande potenziale archeologico, per studi sui modelli di insediamento, rilievo e mappatura, studio architettonico e scavi. Pochi altri siti potrebbero competere con esso per quantità e qualità dei suoi resti in piedi. Avrebbe avuto molto più potenziale di sviluppo come monumento nazionale se il suo accesso al mare e Mtwapa Creek non fosse stato tagliato da nuove case, che devono aver gravemente danneggiato il sito ”.

Jumba La Mtwana

Chiamata Eke "la casa dalle molte porte" o "la casa del padrone di schiavi", Jumba La Mtwana è forse la struttura più pronunciata lungo la regione costiera del Kenya e tra le rovine antiche meglio conservate. Consiste di quattro moschee e un certo numero di case situate in un ambiente pittoresco sopra e sopra la spiaggia non molto a nord della foce del Mtwapa Creek; o ancora: “Jumba La Mtwana ha quattro moschee, una tomba e quattro case che sono sopravvissute in condizioni riconoscibili. Queste case includono la Casa del Cilindro, La Casa della Cucina, La Casa delle Molte Piscine e la Grande Moschea; tutto parte delle sue tre fasi. Gli abitanti di questo centro erano principalmente musulmani, come testimoniano le sue numerose moschee in rovina ”. Il sito è stato indagato in profondità da James Kirkman nel 1972, che ha ripulito alcune case e almeno una delle moschee. Egli data il sito alla fine dell'XI secolo all'inizio del XV secolo. Una delle moschee di Jumba La Mtwana, bonificata e progettata da Kirkman (1972) è giustamente conosciuta come la Grande Moschea o la Moschea sul Mare. C'è una seconda moschea vicino al centro del sito, una piccola moschea all'estremità occidentale e la quarta moschea, o moschea a cupola, si trova alcuni metri a nord delle aree sgombrate del Monumento Nazionale. A nord di questa moschea c'è un cimitero, con diversi recinti di tombe che si affacciano sulla piccola scogliera corallina a ovest. Lo stile dell'architettura visto a Jumba La Mtwana è paragonabile allo stile delle antiche rovine trovate nella regione di Songo-Mnara, sulla costa della Tanzania. Le rovine si trovano a 16 km a nord di Mombasa, al largo di Mombasa-Malindi-Lamu Road per 4 km all'estremità settentrionale del Mtwapa Creek. Una delle moschee di Jumba La Mtwana, bonificata e progettata da Kirkman (1972) è giustamente conosciuta come la Grande Moschea o la Moschea sul Mare. C'è una seconda moschea vicino al centro del sito, una piccola moschea all'estremità occidentale e la quarta moschea, o moschea a cupola, si trova alcuni metri a nord delle aree sgombrate del Monumento Nazionale. A nord di questa moschea c'è un cimitero, con diversi recinti di tombe che si affacciano sulla piccola scogliera corallina a ovest. Lo stile dell'architettura visto a Jumba La Mtwana è paragonabile allo stile delle antiche rovine trovate nella regione di Songo-Mnara, sulla costa della Tanzania. Le rovine si trovano a 16 km a nord di Mombasa, al largo di Mombasa-Malindi-Lamu Road per 4 km all'estremità settentrionale del Mtwapa Creek. Una delle moschee di Jumba La Mtwana, bonificata e progettata da Kirkman (1972) è giustamente conosciuta come la Grande Moschea o la Moschea sul Mare. C'è una seconda moschea vicino al centro del sito, una piccola moschea all'estremità occidentale e la quarta moschea, o moschea a cupola, si trova alcuni metri a nord delle aree sgombrate del Monumento Nazionale. A nord di questa moschea c'è un cimitero, con diversi recinti di tombe che si affacciano sulla piccola scogliera corallina a ovest. Lo stile dell'architettura visto a Jumba La Mtwana è paragonabile allo stile delle antiche rovine trovate nella regione di Songo-Mnara, sulla costa della Tanzania. Le rovine si trovano a 16 km a nord di Mombasa, al largo di Mombasa-Malindi-Lamu Road per 4 km all'estremità settentrionale del Mtwapa Creek. C'è una seconda moschea vicino al centro del sito, una piccola moschea all'estremità occidentale e la quarta moschea, o moschea a cupola, si trova alcuni metri a nord delle aree sgombrate del Monumento Nazionale. A nord di questa moschea c'è un cimitero, con diversi recinti di tombe che si affacciano sulla piccola scogliera corallina a ovest. Lo stile dell'architettura visto a Jumba La Mtwana è paragonabile allo stile delle antiche rovine trovate nella regione di Songo-Mnara, sulla costa della Tanzania. Le rovine si trovano a 16 km a nord di Mombasa, al largo di Mombasa-Malindi-Lamu Road per 4 km all'estremità settentrionale del Mtwapa Creek. C'è una seconda moschea vicino al centro del sito, una piccola moschea all'estremità occidentale e la quarta moschea, o moschea a cupola, si trova alcuni metri a nord delle aree sgombrate del Monumento Nazionale. A nord di questa moschea c'è un cimitero, con diversi recinti di tombe che si affacciano sulla piccola scogliera corallina a ovest. Lo stile dell'architettura visto a Jumba La Mtwana è paragonabile allo stile delle antiche rovine trovate nella regione di Songo-Mnara, sulla costa della Tanzania. Le rovine si trovano a 16 km a nord di Mombasa, al largo di Mombasa-Malindi-Lamu Road per 4 km all'estremità settentrionale del Mtwapa Creek. con diversi recinti di tombe che confinano con la piccola scogliera corallina a ovest. Lo stile dell'architettura visto a Jumba La Mtwana è paragonabile allo stile delle antiche rovine trovate nella regione di Songo-Mnara, sulla costa della Tanzania. Le rovine si trovano a 16 km a nord di Mombasa, al largo di Mombasa-Malindi-Lamu Road per 4 km all'estremità settentrionale del Mtwapa Creek. con diversi recinti di tombe che confinano con la piccola scogliera corallina a ovest. Lo stile dell'architettura visto a Jumba La Mtwana è paragonabile allo stile delle antiche rovine trovate nella regione di Songo-Mnara, sulla costa della Tanzania. Le rovine si trovano a 16 km a nord di Mombasa, al largo di Mombasa-Malindi-Lamu Road per 4 km all'estremità settentrionale del Mtwapa Creek.

Moschea Vipingo

La moschea Vipingo si trova sulla spiaggia a circa 14 km a nord di Mtwapa e 3 km a sud-est della stazione di polizia di Kijepwa. La qibla e il lato ovest del muro nord si trovano, e alcune delle pareti occidentali possono essere tracciate, ma il lato orientale della moschea è stato eroso dal mare. Ci sono poche prove che rimangono di quello che forse era un muro. La copertura della moschea sostiene una musalla più stretta, e ad ovest della cicatrice la parte superiore del muro cade con un passo acuto. Questo passo continua fino alla porta ad arco nord della stanza occidentale, e probabilmente indica che il tetto era di makuti. L'altezza del muro della stanza occidentale sembra non essere superiore alla linea della molla dell'arco; l'area quindi probabilmente funzionava come una veranda aperta. Il mihrab è incorniciato in un semplice architrave.

Rovine Kinuni

Kinuni è un piccolo sito di una moschea e un gruppo di tombe situate su una bellissima spiaggia appena a nord di uno sperone corallino alla fine di una strada di accesso ben tenuta nella Kuruwitu Conservancy. Porzioni del sito furono scavate e riportate da James Kirkman nel 1975. Solo l'anticamera occidentale della moschea si trova, la parte settentrionale a tutta altezza. Il portale nord-ovest superstite della musalla è un semplice arco con bordi di corallo. Le porte occidentali dell'anticamera erano quadrate. Potrebbe esserci stata una veranda occidentale. Il mihrab e le aree orientali della moschea sono completamente distrutte. Delle tombe di Kinuni etichettate da Kirkman dalla A alla E, "A" è la più grande delle tombe con un'area di oltre 17 metri.

Rovine di Kitoka

Kitoka, sulla riva nord del Takaungu Creek, insieme a Mnarani sulla riva sud del Kilifi Creek e Kilifi Ruins sulla riva nord, erano gli insediamenti della vecchia "città stato" di Kilifi - Kirkman 1959. Kitoka è un sito di due moschee e numerose case, che oggi coprono un'area di circa sei acri, anche se è probabile che in passato il sito fosse notevolmente più grande. I piani delle due moschee e le elevazioni dei loro mihrab furono citati per la prima volta da Garlake, nel 1956. Il mihrab della grande moschea è ancora in buone condizioni, con due ordini di archi sopra e due stipiti incassati sotto i capitelli un membro. Alcune delle caratteristiche o caratteristiche più interessanti delle case di Kitoka includono le porte delle case incorniciate da architravi, spesso con nicchie singole in ciascuna delle lesene.

Rovine di Mnarani

Tra le numerose rovine di antiche città swahili lungo la costa del Kenya c'è Mnarani, che fu occupata nel XIV secolo. Serve come un grande esempio dell'antica civiltà che prosperò qui per centinaia di anni. Per cominciare, c'è una magnifica tomba a pilastro con una Masjid del venerdì (moschea) e 12 tombe etichettate dalla A alla L, ancora in buone condizioni. Poi, ci sono le affascinanti incisioni raffinate nella sua grande tomba a pilastro, che è contrassegnata da archi stratificati sul mihrab con iscrizioni stellari in corallo ancora in condizioni immacolate. Ha anche i tunnel degli schiavi. Le antiche rovine di Mnarani si trovano sulla riva sud del Kilifi Creek, a circa 55 km a nord della città di Mombasa, ea soli 200 m da Mombasa verso Malindi Road.

Rovine di Uyombo

Uyombo si trova un po' nell'entroterra dal lato sud di Mida Creek. Il sito è una moschea molto in rovina nella boscaglia, il suo mihrab è caduto. L'unica cosa interessante è un lungo condotto, alto circa un metro, che va da un pozzo ancora in uso a una cisterna che si trovava all'angolo sud-est della moschea. Un'altra cisterna e un muro vicino provenivano da una casa in rovina. Le rovine di Uyombo sono probabilmente recenti.

Rovine di Kilepwa

Kilepwa è un sito su un'isola a Mida Creek, costituito da una moschea, alcune tombe e alcune case. Il sito è stato indagato da Kirkman che, sulla base di ceramiche e porcellane locali e importate, ha suddiviso il sito in tre periodi di sette fasi, che vanno dall'ultima metà del XII secolo al secondo quarto del XVII secolo. La prima struttura permanente sopravvissuta è la tomba a pilastro, probabilmente risalente alla metà del XIV secolo. Questa interessante struttura ha due grandi pannelli singoli incassati sulla facciata est del muro. Pannelli di corallo composti da tre tessere di corallo ascendenti alternate ad aree adiacenti di muratura di corallo grezzo oggi danno un piacevole effetto a scacchiera al pilastro.
Sebbene Kilepwa abbia continuato ad essere occupata per tutto il XVI secolo, la scarsità di frammenti del tardo Ming sembrerebbe indicare che la popolazione dell'area era più piccola o più povera.

Mgangani

Mgangani è il sito di una moschea a sud-ovest di Gedi, vicino alla parte superiore del Mida Creek associata alle moschee somale del XVIII secolo. Alcuni cumuli di macerie nelle vicinanze suggeriscono che potrebbero esserci state alcune case di pietra diverse dalla moschea, ma l'"avamposto", se c'erano case di pietra, doveva essere piccolo.

Kiburugeni

All'estremità sud-ovest della Laguna Blu, vicino a Watamu, ci sono una moschea e due tombe chiamate per l'area, Kiburugeni. Il mihrab ha un architrave semplice, con due ordini di archi all'interno dei pennacchi. All'apice degli archi si trova il piccolo terminal costiero. Tutti i muri tranne la qibla sono caduti. All'angolo nord-est a ridosso della moschea c'è una grande tomba in pietra, con tre singoli pannelli incassati sotto un fregio di nicchie. Questa è fiancheggiata da pilastri in muratura che terminano con piramidi quadrate. Nella facciata della lapide sono presenti nicchie per tre ciotole o piatti; è quasi certo che da questa tomba provenissero circa una mezza dozzina di frammenti di porcellana cinese blu e bianca dell'XI secolo ora nel Museo Gedi. Poiché la moschea è antecedente alla tomba, una data della fine dell'XI o dell'inizio del XV secolo per la moschea sembra appropriata. Dietro la grande tomba ce n'è una più piccola.

Rovine di Gedi

Si trova all'angolo tra Mombasa-Malindi Road e Gede-Watamu Road, 16 km prima di arrivare a Malindi. Tipiche delle città più antiche lungo la costa dell'Africa orientale, le rovine di Gedi del XII-XVI secolo sono una reliquia delle antiche città arabe. "Gedi fa risalire la sua origine al XII secolo ma fu ricostruita con nuove mura nel XV e XVI secolo". Si stima che l'intero sito copra 45 acri nella foresta primordiale ai margini di Arabuko-Sokoke. Le rovine di Gedi sono uno dei tre luoghi storici più importanti lungo la costa del Kenya, grazie alla qualità e alla quantità dei suoi resti. È stato anche il primo sito studiato a fondo. I lavori iniziarono nel 1948, guidati da James Kirkman, concentrato nella parte centro-settentrionale dell'area. La sua area principale è costituita da un conglomerato di moschee, palazzi e case, con una delle sue strutture più imponenti è la Grande Moschea. Così com'è è la più giovane delle 3 moschee. Il primo, di cui si sa poco, fu costruito alla metà del XV secolo; poi, mezzo secolo dopo, fu costruita una moschea simile a quella attuale. Quest'ultimo risale alla metà del XVI secolo. Si tratta di una grande moschea con tre file di sei pilastri quadrati ulteriormente divisa in due da un muro.
Ci sono sei moschee minori a Gedi: la Moschea del Lungo Condotto, la Moschea delle Tre Navate, la Piccola Moschea, la Moschea dei Sarcofagi, la Moschea tra le Mura e la Moschea sul Muro Sud. Tutte le moschee avevano un'unica fila centrale di uno, due o forse tre pilastri, tranne la Moschea delle Tre Navate, dove due file di pilastri lasciavano una visuale libera del mihrab. Tutte le moschee avevano strutture per le abluzioni orientali, ancora una volta con la probabile eccezione della Moschea delle Tre Navate, dove queste sembrano essere state a ovest. Le unità combinate per comporre le case Gedi sono: i piazzali e le corti domestiche; stanze lunghe, di solito che si estendono per tutta la larghezza della casa; stanze piccole, basate sulla divisione di una stanza lunga; magazzini, di solito sul retro della casa o alla fine di una serie di piccole stanze; servizi igienici del tipico tipo costiero; atri e ingressi, essenzialmente piccoli ambienti per il passaggio da una zona all'altra; e passaggi, solitamente lunghi corridoi da una strada all'ingresso della casa. Secondo gli storici, Gedi fu in parte spazzata via (nel 1528) dai soldati di Mombasa che si opponevano ai portoghesi.

Cappella Portoghese

L'interesse portoghese per l'Africa orientale risale alla fine del XIV secolo, con l'obiettivo di stabilire un impero commerciale e di aggirare l'Islam dal punto di vista commerciale, politico, militare e religioso. La decisione di conquistare l'Africa orientale fu presa dai portoghesi dopo il ritorno di Vasco da Gama in Portogallo nel 1499, da un viaggio esplorativo dell'Africa orientale nel 1499 con il quale strinse legami amichevoli con Malindi. Costruita intorno al 1500 e arruolata nel 1935 come monumento nazionale, la minuscola Cappella Portoghese, 550 m a sud del Museo di Malindi lungo Silversand Road (conosciuta anche come Mama Ngina) è senza dubbio la chiesa più importante del Kenya. Sorprendentemente, è ancora in uso. Una delle sue tappe fondamentali è avvenuta nel 1542, quando nel suo viaggio in India San Francesco Saverio SJ, uno dei più grandi missionari dopo San Paolo, ha visitato l'antica Cappella Portoghese. Ci sono due tombe periferiche trovate vicino alla Cappella dove San Francesco seppellì due dei suoi marinai prima di intraprendere il suo viaggio in India. Dopo che i portoghesi lasciarono Malindi nel novembre 1698, rimase deserta, fino all'arrivo degli inglesi nel 1893. Anche se i portoghesi avevano ottenuto un certo successo con il commercio, non se la cavarono bene con la diffusione del cristianesimo in Africa orientale. Avevano vinto alcuni convertiti a Malindi e alcuni a Mombasa, ma il loro impegno non ebbe successo permanente.

Croce Vasco da Gama

Questo si trova 400 m a sud della Cappella Portoghese, in piedi sul bordo di una penisola quasi 520 anni da quando è stato installato qui. Affacciata sull'orizzonte infinito dell'oceano, la Croce Vasco da Gama collega i viaggiatori a una storia lontana degli anni '90. Nel gennaio 1498, il viaggio esplorativo di Vasco da Gama aveva raggiunto l'isola e la città del Mozambico, ora sotto l'influenza di Kilwa, prima di arrivare a un'accoglienza molto ostile a Mombasa, e più significativamente a un'amichevole a Malindi - l'arcirivale di Mombasa. Subito dopo il suo arrivo a Mombasa, Vasco da Gama partì per la città costiera di Malindi (o Melinda, come amava chiamarla) che sarebbe poi diventata la sede del viceré in Africa orientale. L'accoglienza e i lavori a Malindi sono stati cordiali e prima di partire per l'India ha eretto la famigerata croce di pietra del pilastro come era consuetudine, in segno di amicizia. Alcuni dicono che Vasco da Gama Cross raffigura una versione ridotta di una nave, mentre altri hanno suggerito che assomiglia a una spada gigante. Ad ogni modo, è un monumento profondamente toccante che commemora la conquista portoghese dell'Africa orientale e uno dei capitoli più accattivanti della sua storia.
Questo monumento è stato portato da Da Gama dal Portogallo e allestito a Malindi; forse è stato spostato nella sua posizione attuale, al termine di una proiezione corallina nel mare a sud della città, pochi anni dopo. Oggi la croce è vista come un grande monumento con la piccola croce in cima a un grande cono di muratura dalla sommità piatta costruito su un piedistallo circolare.

Moschea Jemadari

Sebbene Malindi sia uno dei centri storici più storici della costa del Kenya, poche antichità monumentali sopravvivono nella zona. Quelli che sono sopravvissuti includono, da sud a nord: una moschea a sud, la croce di Da Gama, parti di una cappella portoghese, le famose tombe a pilastro e la moschea Jemadari. La Moschea Jemadari si trova sul lato nord di Malindi, vicino al mare e al Malindi Golf and Country Club. Il design del mihrab è interessante per i suoi ordini di archi multipli altamente troncati; i suoi blocchi di stipiti rivestiti di pannelli, decorati con modanature modello cavo. Sebbene il lato est della moschea sia sepolto e il lato sud sia caduto, la pianta della moschea era probabilmente del tipo a sei stanze: musalla fiancheggiata su ogni lato da anticamere dietro le quali, sul bordo sud, c'erano tre stanze più piccole.

Mambrui

La più interessante delle tombe Mambrui è stata studiata da Kirkman, nel 1950, è una grande tomba con un pilastro decagonale largo circa 1,6 metri e alto 5,5 metri. In un fregio intorno alla parte superiore del pozzo sono state inserite dieci ciotole e piatti di porcellana bianca e blu del defunto re, uno alternato all'altro, della fine del XVI secolo. Adiacente a questa tomba a nord c'è un complesso con una grande lapide sulla sua parete est e, come il recinto della tomba a pilastro, con una porta nelle sue pareti occidentali. Nelle vicinanze si trova un'altra lapide, che un tempo aveva una borchia di corallo circolare incastonata nel centro della lapide; sebbene un pezzo di questa borchia rimanga. La vecchia moschea Mambrui si trova su un'altura appena sopra la spiaggia, a est del cimitero. Dal musalla si dirigeva verso ovest un unico portale dalla testa quadrata,

Rovine di Kibirikani

Nello stile della moschea Kongo e della moschea Munge in riva al mare, questa si trova nella parte posteriore della baia di Sheshale, a circa 3 km a nord di Mambrui, in un punto in cui un canale a volte lava l'acqua nel mare ma l'acqua alta è essa stessa riempita in parte risalendo il ruscello in riva al mare. Il sito di una moschea, Kibirikani, si trova a diverse decine di metri dalla spiaggia, in una fitta boscaglia sul lato sud del canale. Il mihrab e alcuni muri sul lato sud-ovest sorgono, tra cui una piccola cisterna, da cui forse il sito prende il nome (Birikani).

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